BACK TO TABLE OF CONTENTS

“How Islam Touched Their Hearts” Author by Imtiaz Ahmad M. Sc., M. Phil. (London) Translated by Ir. Gusti Noor Barliandjaja and Muhammad Arifin M.A. (Madinah) Cahaya Hidayah Terbit Kala Seorang Muslim Menyebut Nama Yesus … JOE PAUL ECHON Banyak orang yang datang ke Saudi Arabia terutama karena alasan mencari nafkah. Namun ada juga hal lain yang kemudian muncul dalam diri mereka. Salah seorang yang mengalami hal ini adalah Joe Paul Echon. Kisah dirinya penuh dengan perbenturan kultural dan spiritual, serta langkah demi langkah ia mendapatkan jalan keluarnya. Kecerdasan, kerja keras, dan ketulusan maksud, selalu membawa pada keberhasilan yang membahagiakan. Jalan menuju sukses sangatlah panjang. Semakin keras berusaha menghasilkan keyakinan yang kokoh dan kesuksesan yang tahan lama. Pencarian yang sungguh-sungguh dan pengetahuan yang mantap memberikan hasil yang mantap pula. Melakukan sesuatu dengan pengabaian dan sekedar coba-coba menyebabkan rapuhnya landasan kerja. Sebenarnya, menuntut ilmu dengan akal pikiran yang terbuka berarti telah memenangkan setengah dari perjuangan hidup. Setengahnya lagi dimenangkan melalui keberanian dan komitmen yang jujur terhadap panggilan kesadaran nurani. Joe adalah bagian dari keluarga yang amat taat beragama. Ia giat dalam kegiatan-kegiatan gereja sejak masa kecil dan selalu bangga dengan apa yang dilakukannya. Berikut in ceritanya perihal didikan dan latar belakang kristianinya. Latar Belakang Kristiani Saya terlahir dalam keluarga Katolik Roma yang sangat rajin hadir ke gereja. Sewaktu duduk di bangku sekolah dasar, saya menjadi sukarelawan kanak-kanak yang bertugas membersihkan kapel. Saya pun menjadi asisten pastor dalam komini. Setelah saya duduk di sekolah menengah, saya bergabung dalam kelompok paduan suara gereja sebagai pemain gitar, kadang juga bermain piano. Saya aktif di Legiun Maria, sebuah kelompok diskusi yang membahas bagaimana mencintai dan memuja Maria. Kami memiliki bermacam-macam sosok Maria; diantaranya, Perawan Maria, Maria Magdalena, Maria Immaculata, dll. Dalam pertemuan ibadah, pastor membaca Kitab Bibel sementara kami menyimak yang dibacanya. Dalam hati, saya selalu bertanya-tanya mengapa kami tidak diperkenankan ikut serta membaca Kitab. Perubahan Besar yang Pertama Dalam Hidup Setelah menjadi mahasiswa, terjadi perubahan besar pada diri saya dalam kehidupan beragama. Salah seorang teman kuliah mengundang saya untuk datang ke kelompok non-sektarian (tanpa sekte) untuk melihat kegiatan mereka. Sulit bagi saya untuk mengerti apa yang mereka lakukan dan mereka sampaikan. Di gereja saya, pastor memegang Kitab Bibel dan membacakan isinya untuk kami. Di kelompok yang kemudian saya ketahui sebagai aliran Protestan ini, masing-masing orang memegang Bibel dan membacanya. Saya terheran-heran bahwa didalam Bibel berulang-kali ditegaskan larangan memuja patung atau lambang (idol). Ini merupakan pelajaran besar untuk saya. Maka sayapun beralih dari pemeluk Katolik Roma menjadi penganut Kristen Protestan demi menhindari pemujaan terhadap patung atau lambang apapun. Jadilah saya seorang yang pertama beragama Kristen Protestan dalam keluarga saya. Keluarga saya pun mulai mengkaji ajaran Protestan dan akhirnya mereka juga menjadi pengikut ajaran ini. Kami sangat giat ke gereja. Saya juga memulai pelatihan formal sebagai penyampai Bibel. Dengan demikian saya memperoleh pengetahuan yang lengkap soal Bibel dan saya bagaikan seorang pastor kecil atau pendeta. Gambaran Muslim di Filipina Saya sedikitpun tidak memiliki pengetahuan soal Islam. Sewaktu masa sekolah saya tidak mengenali adanya anak-anak Muslim, mungkin saja karena mereka tidak mempraktekkan Islam meskipun beragama Islam, sehingga tidak dapat dibedakan dengan yang lain. Saya memiliki beberapa guru Muslim sewaktu kuliah, tetapi begitulah, mereka hanya Islam sekedar nama. Saya tidak peduli dengan keberadaan Muslim sebab gambaran yang saya peroleh dari media adalah gambaran buruk tentang mereka. Misalnya, ‘mereka itu teroris’. Jika seorang Muslim kedapatan terlibat kejahatan, media massa biasanya menyalahkan seluruh umat Muslim. Kami dipesan agar jangan melintas didepan sekelompok Muslim karena bisa-bisa kami akan dibunuh. Kami juga disarankan untuk tidak berhubungan dengan orang-orang Muslim karena mereka adalah orang-orang jahat. Harus saya tambahkan disini, bahwa para pendeta dan para pastor yang kami kenal, tidak pernah mengatakan apapun tentang Muslim sebab mereka selalu disibukkan dengan melontarkan kritikan sekte-sekte Kristiani yang lain. Pengalaman Kerja Saya Setelah saya menyelesaikan pendidikan Stata-1 dibidang Rekayasa Komputer (Computer Engineering), saya bekerja pada perusahaan komputer ‘Intel’’ di Filipina. Kami memproduksi mikro-prosesor untuk perangkat keras komputer. Setelah sebulan bekerja, saya pindah ke perusahaan komputer yang lain dimana sebagian besar teman kuliah saya bekerja. Hal ini memberi peluang saya dalam perkembangan profesional dan pengalaman yang berharga. Setelah lima tahun bekerja, saya memutuskan berwira-usaha dengan mendirikan perusahaan di bidang komputer bekerjasama dengan beberapa orang. Sayangnya, perusahaan ini gagal akibat ketidak-efisienan pengelolaan. Saya adalah orang yang pertama mengundurkan diri dari usaha ini. Mencari Pekerjaan Baru Seorang kawan mengajak saya mencoba mencari lowongan kerja di Saudi Arabia demi untuk mendapat tambahan modal. Setelah beberapa tahun bekerja disana, tentu kami sudah dapat menjalankan usaha sendiri. Maka kami menghubungi agen penyalur tenaga kerja. Agen ini memiliki lowongan kerja untuk beberapa sarjana teknik komputer yang dibutuhkan oleh Bank Saudi Arabia, dan manajer bank tersebut sedang berada di Manila untuk keperluan perekrutan. Singkatnya, setelah itu kami diwawancarai. Kami diterima, namun gaji yang ditawarkan kurang menggiurkan. Saya pun mundur. Agen itu tetap menghubungi saya berulang-ulang. Akhirnya teman saya mendesak agar saya menyertainya dalam petualangan ini. Jadilah saya terima tawaran kerja ini demi menunjukkan rasa hormat kepada teman, berangkatlah kami berdua ke Saudi Arabia. Kesan Pertama Saya Terhadap Saudi Arabia Saya tidak mengenal bahasa dan huruf Arab dan saya tidak menyukainya karena saya pikir tak ada manfaatnya untuk urusan dunia. Lagi pula saya tidak ingin belajar bahasa Arab, toh rekan-rekan kerja saya semuanya bisa berbahasa Inggris dengan baik. Pekerjaan saya yang baru adalah pemeliharaan komputer dan jaringan komunikasi untuk sebuah bank yang berlokasi di Saudi Arabia Bagian Timur. Saya tinggal bersama kelompok orang-orang Filipina di sebuah apartemen. Kehidupan di Saudi Arabia amat sangat berbeda, banyak sekali hambatan-hambatan sosial yang berlaku juga bagi kami walaupun kami Non-Muslim. Jadilah saya merasa tertekan dan rindu kampung halaman. Suatu hari saya menyewa taksi di Dammam dan sepakat dengan harga sewa limabelas Riyal. Pengemudi taksi itu berpakaian rapi dan berjenggot panjang. Dalam perjalanan, ia berubah pikiran dan minta kami membayar sewa lebih besar. Di akhir perjalanan, kembali lagi pengemudi itu mendesak saya untuk membayar lebih. Ini jelas mengusik perasaan saya. Saya melompat keluar dari taksi dan bertanya lantang kepadanya, “Tidakkah kamu mengerjakan shalat lima waktu!?” Iapun segera mengatakan, “Baiklah bayarlah limabelas Riyal saja. Saya membayarnya dan iapun berlalu tanpa sepatah katapun. Saya mulai merenungkan kejadian ini. Saya berkesimpulan, pengemudi itu tentulah berhati baik. Ini adalah pengalaman pertama saya yang positif. Mulailah saya berpikir bahwa pada dasarnya warga Saudi itu orang-orang yang baik. Seolah lapisan perak yang tertutup awan kelam. Hal positif lain pun saya alami. Kali ini berkenaan dengan makanan. Saya tak pernah mencoba makanan khas Saudi. Sampailah suatu kali kami berada di tempat yang jauh untuk menyelesaikan sebuah proyek. Kami begitu lapar. Tak mungkin disitu kami mendapatkan makanan khas Filipina. Saya pun menyantap kabsa (nasi ayam khas Saudi) untuk pertama kalinya. Ternyata lezat rasanya. Setelah itu saya selalu mencari tempat makan yang menyajikan kabsa. Dari sini bertambahlah cita rasa saya terhadap makanan Saudi yang lain. Sebuah Dialog Kritis Penyelia kami di bank seorang Saudi bernama Abdullah Al-Amar. Ia berbahasa Inggris dengan baik karena pernah mendapatkan pelatihan di luar negeri. Ia juga seorang yang sangat senang bercakap-cakap. Ia memulai berkisah kepada saya. Ketika ia sedang bercerita, terucap kata Yesus (alaihi salam) dari mulutnya. Saya berkata kepadanya, “Hentikan, berhentilah sampai disitu. Yesus adalah Tuhan saya. Bagaimana kamu bisa mengenalnya?” Itulah saat pertama saya mendengar kata Yesus dari seorang Muslim. Ini mengejutkan saya. Dua tahun lamanya saya telah tinggal di Saudi Arabia tak seorangpun pernah berbicara dengan saya perihal Yesus (AS). Sejak masa kecil, saya beranggapan bahwa matahari adalah tuhannya orang Muslim, sebab mereka mengerjakan sembahyang ketika matahari terbenam dan ketika matahari sedang tinggi. Abdullah berhenti sejenak. Selanjutnya ia dan saya bergantian menyebutkan nama para Nabi yang lain; termasuk Nuh, Ibrahim, Musa, dll. Ia berkata, “Mereka pun Nabi-nabi kami.” Saya mengenal nama-nama Nabi itu dari Bibel. Setelah mendengarkan penuturan ini saya sadari bahwa Yahudi, Kristen, dan Muslim tentulah memiliki keterkaitan tertentu. Menyelidiki Islam Semenjak itu, saya mulai menyelidiki Islam, agamanya Abdullah mitra kerja saya. Saya pergi ke toko buku Jarir di Dammam untuk membeli beberapa buku tentang Islam. Saya telusuri seluruh rak buku. Saya terperanjat melihat begitu banyak buku yang bertajuk perbandingan agama, termasuk juga disitu buku tentang ajaran Kristiani. Sebuah buku memiliki judul yang sungguh mengagetkan saya. Judulnya adalah ‘Jesus, not God, son of Mary’ (Yesus, bukan Tuhan, anak Maryam). Saya membeli lima judul buku tentang perbandingan agama dan kembali ke rumah untuk mempelajari buku-buku itu. Buku-buku ini banyak memuat kutipan ayat-ayat Bibel. Segera sesudah itu, saya bertanya kepada Abdullah, “Adakah Pusat dakwah Islam di kota ini?” Ia menyebutkan sebuah alamat yang kebetulan dekat dengan tempat tinggal saya. Saya pun mendatangi tempat itu untuk melihat-lihat dan mengamati. Nampaknya, tempat ini masih baru, maka saya hanya singgah sebentar dan pulang kembali ke rumah. Banyak warga Filipina yang bermukim di kota Al-Khobar yang terletak di Saudi Arabia Wilayah Timur. Sekali waktu saya pernah pergi kesana untuk sekedar berjalan-jalan dan saya mengetahui dari seorang Filipina bahwa di Al-Khobar pun terdapat sebuah Pusat Islam (Islamic Center). Tempat ini dapat saya temukan dengan mudah dan saya memutuskan untuk membeli lagi beberapa buku, karena buku-buku yang terdahulu telah selesai saya baca. Saya juga mendapati banyak buku perihal perbandingan agama di Pusat Dakwah Islam yang saya inginkan. Para penerima tamu disana menjelaskan bahwa buku-buku itu gratis untuk Non-Muslim dan Mualaf. Ia berupaya memberikan buku-buku itu sebagai hadiah untuk saya, namun saya mendesak membayar harga buku-buku itu. Mereka pun besedia menerima uang pembayaran. Saya pergi meninggalkan tempat itu dengan membawa buku-buku baru. Saya bergegas pulang ke rumah untuk mencermati isi buku-buku itu. Saya sangat ingin menemukan pemelintiran dan tipuan yang mereka mainkan dalam mengutip ayat-ayat Bibel didalam buku-buku itu. Saya buka juga Kitab Bibel saya. Saya segera mencocokkan kutipan yang pertama saya jumpai di buku itu terhadap Bibel. Sayapun terperanjat, kutipan itu benar sama sekali. Sebelumnya saya curiga bahwa kutipan itu adalah tipuan. Saya pun melanjutkan membandingkan kutipan-kutipan berikutnya satu demi satu. Ternyata semuanya sama persis dengan yang tertulis didalam Bibel. Muncullah teka-teki di benak saya. Masih saja saya belum yakin dengan Islam. Namun, sekali lagi saya pergi mengunjungi pusat dakwah itu. Seorang lelaki mengajak saya menyimak rekaman video tentang Ahmad Deedat. Saya putuskan untuk bersikap terbuka dalam menonton video itu. Saya katakan kepada diri saya sendiri agar tidak mereka-reka prasangka. Video ini berisi rekaman diskusi antara seorang Ulama Muslim dengan seorang agamawan Kristen.Tergambar dengan jelas dalam rekaman itu sang agamawan telah gagal dalam mempertahankan keyakinannya. Seusai menyimak rekaman itu, saya bertanya pada diri sendiri, “jika seorang agamawan Kristen yang ternama saja tak sanggup mempertahankan keyakinannya, bagaimana pula dengan saya?” Saya hanyalah seorang penganut agama. Pada saat itu keyakinan sayapun mulai runtuh. Seolah saya baru saja menelan kekalahan dalam pertempuran besar dan tidak tahu kemana harus berlari mencari bantuan pertolongan. Tidak Ada Paksaan Dalam Agama Suatu hari saya bermain Dart (paser-sasaran) dengan seorang teman asal Filipina yang kebetulan juga seorang Muslim. Ia bernama Radwan Abdus Salam, satu-satunya Muslim Filipina yang saya kenal. Sambil beristirahat di sudut ruangan, secara ringkas saya bertanya kepadanya tentang Islam sementara teman-teman lain masih asyik bermain. Ia tidak menjawab dengan penjelasan yang panjang lebar. Saya menemaninya pulang ke rumahnya dan ia memberikan terjemahan Al-Qur’an dalam bahasa Inggris kepada saya, juga beberapa brosur perbandingan agama. Teman saya, Muslim Filipina itu, juga tidak berusaha membujuk saya agar memeluk Islam. Begitu pula dengan orang-orang di Pusat Dakwah Islam, tak satupun dari mereka yang pernah mencoba membujuk saya untuk menukar keyakinan saya. Semua orang menyediakan informasi yang saya butuhkan dan selanjutnya membiarkan saya memilih sesuai hati nurani dan akal pikiran saya sendiri. Dengan cara demikian inilah saya merasa nyaman berinteraksi dengan orang-orang Muslim. Kalau saja mereka pernah memaksakan pengajaran Islam kepada saya, tentu saya telah menjauhkan diri dari mereka. Namun demikian, saya juga heran mengapa pada dua tahun pertama saya berada di negeri Islam, Saudi Arabia ini, tak seorangpun pernah membicarakan Islam kepada saya. Panggilan Kesadaran Hati Nurani Setelah melalui pembelajaran dan penyelidikan secara luas, menjadi jelaslah dalam akal pikiran saya mengenai tiga hal; (a) Yesus bukan Tuhan (b) Bibel bukanlah kitab suci dalam format aslinya. Telah terjadi pengubahan, oleh karena itu maka banyak pertentangan didalamnya. Sedangkan agama yang saya anut berdasarkan atas keterangan didalam Bibel. Sayapun menjadi bimbang, jika kitab itu telah diubah-ubah, bagaimana saya dapat meyakini bahwa ajaran agamanya benar? Jika saya berusaha memecahkan pertentangan-pertentangan yang ada, itupun akan menjadi lebih rumit lagi dan malah membingungkan. Jadi, keyakinan Kristiani hanyalah sebuah dogma; terima saja apa adanya tanpa berpikir ‘Jika/seandainya’ dan ‘Tetapi/Kalau begitu’ perihal ajaran itu. Kerancuan ini mengakibatkan sebuah tekanan dalam akal pikiran saya. (c) Pernyataan “Tidak ada tuhan yang layak disembah kecuali Tuhan Yang Esa” sangatlah sederhana, gamblang dan sangat mudah dimengerti. Inilah yang menghilangkan tekanan dalam benak saya dan membuat saya merasa sebagai orang yang bebas merdeka. Rasa lapang dan nyaman ini membuat saya dapat berulang kali ‘bercermin’ pada kalimat itu. Kalimat itu bergema didalam diri saya ketika sedang di kamar maupun pada waktu perjalanan jarak jauh didalam mobil saya. Biasanya saya mendengarkan berbagai macam kaset yang saya beli di Pusat Dakwah Islam sambil berkendaraan. Paham Keesaan Tuhan kian waktu pun kian jelas bagi saya. Sebuah kekuatan dari dalam diri saya berulang-kali membisikkan agar saya segera mengambil keputusan menurut kesadaran hati nurani. Kebenaran telah nampak begitu jelas dalam akal pikiran saya sehingga saya tidak peduli lagi tentang apa yang bakal dilakukan oleh teman-teman dan keluarga saya atas keputusan yang saya ambil. Hal yang ingin saya ketahui hanyalah, bagaimana caranya menjadi seorang Muslim. Maka, pergilah saya menuju Pusat Dakwah Islam Aqrabiyah yang berada di Al-Khobar untuk menyatakan menerima Islam. Ketika saya memasuki gedung itu, kuliah Islam sedang berlangsung di beberapa ruangan, masing-masing dalam bahasa pengantar yang berlainan. Saya bergabung di ruangan kelompok Filipina. Kuliah disampaikan oleh Akhi Fareed Oquendo. Seusai kuliah, saya bertanya kepadanya, “Bagaimana cara seseorang untuk menjadi Muslim?” Ia balik bertanya, “Adakah kamu ingin menjadi seorang Muslim?” Dengan mantap saya jawab, “Ya, benar sekali!” Ketika itu, semua orang terperanjat karena saat itu baru pertama kali saya mengikuti kuliah Islam di pusat dakwah ini. Fareed pun bertanya, “Yakinkah anda bahwa benar-benar anda ingin menerima Islam? Sudahkah kamu cukup mempelajari perihal Islam?” Saya menjawab, “Ya, saya telah mempelajarinya.” Lagi-lagi saya terheran-heran bahwa tak seorangpun memaksa saya ataupun berupaya mengatakan agar saya memeluk Islam. Kemudian, disini saya kebetulan berjumpa dengan seorang akhi asli Saudi. Ia katakan kepada saya, “Wajah anda menampakkan bahwa anda seorang Muslim.” Maka Akhi Fareed mengumpulkan semua peserta kuliahnya, kemudian ia meminta saya, “Silahkan anda tirukan apa yang diucapkan akhi Saudi kita ini dalam bahasa Arab. Kalimat itu nanti akan diulang dalam bahasa Inggris yang menyatakan bahwa tidak ada Tuhan selain Allah Yang Esa, dan bahwa Nabi Muhammad SAW adalah utusan-Nya. Pernyataan sederhana inilah yang menjadikan anda seorang Muslim.” Seusai upacara ringkas dan sederhana ini semua peserta berbaris dan memeluk saya satu per satu dan memberikan ucapan selamat dari lubuk hati mereka yang terdalam. Mereka semua mengumandangkan takbir dengan lantang dan berulang-ulang, Allahu Akbar… Allahu Akbar…!!! Yang artinya, Allah Maha Besar… Allah Maha Besar. Joe menguraikan saat-saat terjadinya peristiwa itu kepada saya dengan berlinang air-mata bahagia, Ia katakan, “Tak pernah saya berharap peristiwa semacam itu terjadi terhadap diri saya. Kenangan masa lalu yang manis dan penuh kedamaian ini selalu menyentuh sanubari saya. Segala puji hanyalah bagi Allah, karena Dia-lah maka syeitan telah tak sanggup lagi menakut-takuti saya untuk mengucapkan ikrar menjadi seorang Muslim, dengan kekhawatiran atas reaksi yang mungkin timbul dari teman-teman dan keluarga saya.” Memilih Nama Islami Setelah ber-syahadat, yaitu ikrar menerima Islam, Akhi Fareed bertanya, “Sudah adakah nama Muslim yang anda pilih untuk anda?” Saya berkata dalam hati kepada diri sendiri, bahwa saya akan mengenakan nama seorang Muslim yang pertama kali membicarakan Islam dengan saya pada waktu saya mengunjungi pusat dakwah ini. Orang yang saya maksud ini berpembawaan amat sopan, meyakinkan dan cakap dalam menjelaskan. Ia telah memberi kesan baik kepada saya dengan sikapnya, penyajian yang ringkas, dan keterangan yang tepat. Sayang sekali saya tidak tahu namanya, tetapi saya mengenali orang yang dulu saya bersikukuh untuk membayar beberapa buku dan kaset yang saya pilih. Saya bertanya kepadanya, “Siapakah nama orang yang dulu sempat berbicara dengan saya setelah saya membeli buku dari anda?” Ia berkata, “Oh…saya ingat, beliau adalah Syeikh Saleh!” Maka saya katakan kepada mereka bahwa mulai saat itu nama saya adalah Saleh. Akhi Fareed kemudian menyuruh saya pulang, mandi dan berdo’a ke hadirat Allah, menyampaikan rasa syukur saya kepada-Nya. Shalat Pertama Malam itu saya mandi dan kemudian saya tidur dengan nyenyak. Pagi hari, saya pergi ke masjid untuk melaksanakan shalat Subuh. Saya malu untuk masuk kedalam masjid karena tidak tahu apa yang musti saya lakukan. Seorang akhi asal Sudan melintas dekat saya dan menangkap keraguan saya. Ia pun berkata kepada saya, “Ayolah masuk. Apa gerangan yang menghentikan langkahmu?” Saya katakan kepadanya, “Baru semalam saya menjadi seorang Muslim. Saya tidak tahu bagaimana cara shalat.” Ia berkata, “Masuklah, akan saya tunjukkan kepadamu.” Ia terangkan bagaimana cara membersihkan diri di toilet, kemudian ia tunjukkan kepada saya cara berwudlu’. Kemudian ia menambahkan, “Ikuti saja kami dalam shalat, dan panjatkanlah do’a di akhir shalat.” Ketika pertama kali saya pada posisi sujud, dimana kening menyentuh lantai sambil berlutut; Saya merasa nikmat luar biasa, suatu perasaan yang tak dapat saya ungkapkan lagi dalam kata-kata. Saya selalu memohon kepada Allah agar memberikan lagi rasa nikmat sujud saya yang pertama itu. Sejak hari itu, saya telah mengerjakan shalat lima waktu dalam sehari. Pendidikan Islam Saya pun mulai datang ke Pusat Dakwah Islam secara teratur setiap malam. Saya belajar huruf Arab, bagaimana menulis dan membacanya. Tahap demi tahap, saya pun mulai membaca Al-Qur’an. Sasaran utama dalam hidup saya kala itu adalah belajar bagaimana saya dapat membaca Al-Qur’an dengan benar dan lancar. Saya juga mempelajari Rukun Islam dan Rukun Iman secara terperinci. Kuliah umum yang berlangsung memberikan banyak inspirasi. Pengajar kami akhi Ahmad Ricalde. Caranya menyampaikan kuliah menarik dan menyenangkan. Saya tak ingin terputus dari kegiatan pendidikan ini. Maka, saya pun menunda liburan saya untuk berkunjung ke orang-tua dan tanah kelahiran saya. Diantara pengetahuan yang saya peroleh, menjadi jelas bagi saya bahwa keterlibatan dalam segala bentuk riba (tambahan/bunga pinjaman) tidak diperbolehkan; alias haram; dalam Islam. Islam juga melarang makanan yang dibuat dengan tujuan persembahan kepada selain Allah. Saya mencerna semua pengajaran Islam dengan sungguh-sungguh dan berusaha sebaik mungkin untuk menaatinya. Saya puas dan sangat bangga dengan cara hidup saya yang Islami. Namun, rekan-rekan dan teman serumah belum mengetahui perubahan besar yang telah terjadi pada diri saya ini. Sebuah Peristiwa Lucu Suatu hari Penyelia kami, Abdullah, menugaskan kami bekerja di tempat yang jauh. Rencananya, kami akan pulang dulu ke rumah, makan siang, dan baru menuju ke tempat tugas. Saya menyelinap memisahkan diri untuk mengambil wudhu’ dan mengerjakan shalat. Sesudah wudhu’ saya bergegas menjumpai Abdullah. Ia melihat tangan dan wajah saya masih basah. Ia pun bertanya, “Kenapa kamu (basah-basah) begini?” Saya katakan padanya bahwa saya baru selesai wudhu dan akan mengerjakan shalat. Ia pun bertanya, “Apakah kamu seorang Muslim?” saya jawab, “Ya!” Ia begitu gembira. Ia katakan agar saya tidak pergi ke proyek dan menemuinya sesudah shalat. Abdullah menelepon keluarganya menyampaikan berita yang mengejutkannya. Ia mengajak saya ke rumahnya dan disana ia merayakan keislaman saya dengan seluruh keluarganya. Segera saya merasa menjadi bagian dari keluarga mereka. Reaksi Teman-teman Waktu itu saya tinggal bersama dengan lima orang Filipina lainnya di sebuah rumah. Setiap kamar dihuni dua orang. Saya berbagi kamar dengan teman dekat yang sekaligus teman sekelas di kampus. Kami semua memasak untuk makan siang dan makan malam bersama-sama. Dua kejadian kecil berlangsung ketika itu. Teman-teman saya sedang merayakan Tahun Baru maka disiapkanlah makan malam yang mewah. Saya pun diundang untuk makan malam bersama mereka. Namun, saya memberi syarat untuk kehadiran saya disana. Saya meminta mereka tidak melakukan do’a bersama sebelum mulai makan seperti yang biasa dilakukan dalam keyakinan Kristiani. Mereka melanggar janji pada saatnya tiba, maka saya meninggalkan acara makan bersama itu. Kejadian kecil serupa terjadi lagi. Seperti yang pernah saya ceritakan sebelumnya, kami biasa bersantap siang bersama-sama. Tetapi saya selalu menyelinap dari kelompok untuk mengerjakan shalat Dzuhur terlebih dahulu sehingga agak terlambat bergabung dengan mereka. Suatu hari saya terlambat lebih lama dari biasanya. Mereka telah menyelesaikan makan siang. Hanya teman sekamar saya saja yang masih tinggal. Ia bertanya kepada saya sambil bercanda, “Apa kamu juga shalat dulu?” Saya katakan kepadanya,”Kamu sungguh membuat saya tersudut. Ya, saya baru saja shalat?” Ia kembali bertanya, “Kamu hanya berolok-olok kan?” Saya menjawab sungguh-sungguh, “Saya seorang Muslim.” Maka diberitakanlah hal ini olehnya kepada teman-teman Filipina yang lain. Hal ini mengakibatkan perubahan besar dalam pertemanan saya dengan teman-teman serumah. Mereka Semua berkumpul di kamar saya dan pertanyaan yang terucap dari mereka adalah, apakah saya telah meninggalkan agama saya. Selanjutnya, mereka mengajukan pertanyaan yang lazim diajukan orang-orang terhadap Mualaf. Apakah Islam itu? Bagaimana kamu mengenal Islam? Apapun yang mereka tanyakan, saya membuka buku-buku saya dan saya bacakan jawabnya kepada mereka. Inilah pengalaman pertama saya menerangkan Islam kepada orang lain. Mereka pun berupaya mengajak saya kembali kepada agama Kristen. Saya menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka secara baik-baik tanpa menyinggung perasaan mereka sedikitpun. Akhirnya, seorang diantara mereka menutup kitab Bibelnya dan berkata kepada saya, “Apa sebenarnya yang kamu coba buktikan?” Saya katakan kepada mereka, “Adalah jelas disini bahwa Islam adalah agama yang benar. Dan Jelas pula bahwa Yesus (alaihissalam) bukan Tuhan tetapi adalah Utusan (Rasul) Allah.” Maka akibatnya mereka pun pergi meninggalkan saya karena kecewa. Sejak itu, Tak ada lagi diskusi diantara kami. Mereka selalu pergi bersama-sama melakukan kegiatan mereka. Saya ditinggalkan sendirian. Karena itu, saya mulai mencari teman saya, Filipina Muslim, Abdus Salam. Namun ia telah pindah rumah. Dengan menghubungi beberapa kenalan, saya dapat menemukan alamat rumahnya yang baru, maka saya pun mengunjunginya. Abdus Salam baru saja kembali dari menunaikan ibadah Haji. Saya ucapkan salam kepadanya. Ia terperanjat. Saya katakan kepadanya bahwa saya telah memeluk Islam dan mengajaknya berbagi kamar agar kami bisa menjalani kehidupan Islami. Teman sekamarnya waktu itu seorang Non-Muslim, maka ia mencari apartemen baru dan kamipun segera pindah kesana. Kami bersahabat dan menikmati kehidupan kami di tempat itu. Kami biasa mengunjungi Pusat Dakwah Islam bersama-sama untuk memperoleh pendidikan Islam dan memperkaya keIslaman kami. Kami tolong-menolong satu sama lain sebagai saudara yang sejati. Impian Menjadi Kenyataan Waktu itu guru kami untuk membaca Al-Qur’an di pusat dakwah bernama Bp. Muhammad. Seorang Akhi asal Mesir yang sudah usia pertengahan. Pekerjaan ini ia lakukan dengan sukarela. Pekerjaannya sehari-hari adalah sebagai pesuruh kantor purna-waktu disebuah perusahaan untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Suatu hari saya dan Abdus Salam membalas kunjungan keakraban ke rumahnya. Ternyata beliau tinggal disebuah kamar yang sangat sempit dan kumuh. Kami lihat berbagai kaset Al-Qur’an terletak diberbagai rak memenuhi satu sisi dinding kamarnya. Kami menyarankan agar beliau bersedia tinggal bersama kami, tanpa harus ikut membayar apapun. Namun kami memintanya berjanji mengajarkan Al-Qur’an kepada kami. Dengan penuh semangat beliau menerima tawaran kami. Kami diajari membaca Al-Qur’an setiap hari seusai shalat Subuh. Dengan demikian kami belajar membaca Al-Qur’an dari seorang Qori’ (pembaca Qur’an) Profesional. “Puji syukur kepada-Mu ya Allah, impian kami telah menjadi kenyataan.” Kesenangan Saya Saya mempunyai hobbi (kesenangan) bermain gitar sambil bernyanyi sejak masih di sekolah dasar. Saya pun pernah belajar memainkan piano ketika di sekolah lanjutan. Saya membawa gitar dan harmonika milik saya ke Saudi Arabia. Saya juga memiliki koleksi rekaman musik dalam bentuk kaset-kaset yang bermutu tinggi. Lebih dari itu saya juga seorang perokok berat. Saya berhenti merokok tanpa paksaan segera setelah saya memeluk Islam. Suatu hari saya melihat seseorang sedang merokok di tempat kerja saya. Lidah saya seketika bergairah tergoda untuk mencicipi sebatang rokok. Namun saya tak jadi menyentuh sebatangpun karena rasa takut saya kepada Allah Yang Maha Besar. Saya pun menjual gitar dan koleksi kaset musik yang saya miliki dengan harga murah karena keinginan yang begitu kuat untuk segera menyingkirkan benda-benda itu. Seseorang menginginkan harmonika saya. Saya katakan kepadanya itu boleh diambilnya dengan cuma-cuma. Setelah itu, saya memiliki lebih banyak waktu untuk saya curahkan pada pertumbuhan keIslaman saya. Kunjungan Pertama Ke Orangtua Saya telah merencanakan untuk pulang ke Filipina selama liburan. Abdus-Salam memberitahukan bahwa istri dan anak-anak perempuannya telah memeluk Islam, maka ia menyarankan hendaklah saya mengunjungi keluarganya selama berada di Filipina untuk andil memberikan pendidikan Islam kepada keluarganya. Sesampai di Manila, saya disambut oleh kedua orangtua saya. Dulu pendeta kami mengajarkan, agar bila anak menjabat tangan orangtuanya meletakkan tangan mereka ke dahi kami sebagai penghormatan. Sewaktu saya berjumpa dengan kedua orangtua saya di bandara, saya tidak melakukan hal itu lagi. Justru saya yang mengecup kening mereka. Mereka pun amat terperanjat. Namun kami melanjutkan perjalanan pulang ke rumah dengan penuh semangat. Ayah saya seorang purnawirawan militer, tampang serius selalu nampak di wajahnya. Namun ia seorang yang dapat menyimpan sikap kerasnya. Ibu saya lulusan perguruan tinggi dan bekerja sebagai guru. Biasanya saya merasa lebih mudah membicarakan sesuatu dengan Ibu. Maka saya katakan kepadanya, “Saya telah menjadi seorang Muslim, saya tidak boleh makan daging babi.” Hal ini merupakan kejutan besar untuk kedua orangtua saya. Mereka katakan bahwa, mereka telah persiapkan iga babi khusus untuk menyambut saya. Itu merupakan menu yang sangat spesial di Filipina. Bukanlah hal tabu jika Joe menceritakan pengalamannya soal iga babi, Sewaktu saya menjadi guru matematika di Amerika, para siswa saya biasa menanyakan perbedaan Islam dan Kristen, saya pernah menjawab, “Salah satunya adalah, Muslim tidak makan daging babi.” Salah seorang dari mereka nyeletuk, “Tuan Ahmad, tidakkah anda tahu yang anda lewatkan? Yaitu, iga babi panggang yang sangat lezat!” setelah celotehnya itu, seisi kelas mengikuti dengan tawa riuh dan sempat menyelipkan lagi kata-kata, “Pak Ahmad tidak tahu apa yang ia lewatkan.” Keimanan Saleh alias Joe begitu kuat. Dengan mudah ia meninggalkan makan daging babi dan produk-produk yang mengandung babi. Ia juga mengatakan kepada saya, “Orang tua saya tak ada pilihan lain lagi kecuali menyajikan makanan yang Halal bagi Muslim.” Selama berada di Filipina, saya coba untuk mengenalkan ajaran Islam kepada kedua orangtua dan sanak saudara saya. Saya terlalu bersemangat dan menginginkan mereka dapat melihat kebenaran dalam waktu singkat. Hal ini menyebabkan banyak perdebatan dan suasana rumah menjadi penuh ketegangan selama saya berada di sana. Saya adalah pendakwah tak berpengalaman yang ingin cepat menuai hasil. Kini saya sadari bahwa saya telah melakukan pendekatan yang salah. Saya sangat menyesali kejadian itu sebab saya telah menempatkan mereka pada keadaan yang teramat mengusik perasaan akibat pendekatan saya yang salah. Terlebih lagi, keberhasilan mereka memperoleh hidayah adalah semata-mata atas Kehendak Allah dan bukanlah atas kepiawaian pendakwah. Jadi, seorang pendakwah hendaknya tidak merasa kecewa. Saya lakukan juga kunjungan kepada keluarga Abdus Salam dan berbagi pengetahuan Islam saya yang masih sedikit. Sekembali saya ke Saudi Arabia, saya sarankan kepada Abdus Salam agar memindahkan tempat tinggal keluarganya ke dekat Pusat Dakwah Islam di Cavite City didekat Manila. Dengan demikian keluarganya akan lebih mudah memperoleh pengajaran Islam dan lebih mudah juga bagi mereka untuk menerapkan ajaran Islam di lingkungan yang Islami. Abdus Salam setuju dengan gagasan ini dan memindahkan keluarganya tinggal di dekat pusat dakwah itu. Kunjungan Ke-dua ke Filipina Tahun berikutnya, saya dan Abdus Salam berkunjung ke Filipina dalam waktu yang bersamaan. Saya sangat gembira melihat keluarganya telah mendapatkan banyak pendidikan Islam. Saya dapati mereka, istri dan anak-anak perempuan Abdus Salam, telah mengenakan busana Muslimah dan menunjukkan kemajuan yang sangat besar dalam menerapkan ajaran Islam. Begitu besarnya kemajuan itu sehingga Abdus Salam meminta saya menikahi seorang putrinya. Saya katakan bahwa saya akan segera memberi jawaban. Sayang sekali suasana di rumah saya masih penuh ketegangan sehingga saya tidak dapat kembali berkunjung ke keluaraga Abdus Salam tepat waktu. Ia telah kembali ke Saudi Arabia. Maka saya sampaikan kepada istrinya bahwa saya setuju dengan permintaannya untuk menikahi putri mereka, namun saya minta waktu setahun lagi untuk pelaksanaannya. Saya menelepon Abdus Salam di Madinah al-Munawarrah, Saudi Arabia, dan menerangkan kepadanya alasan saya tidak dapat menemuinya sebelum ia berangkat meninggalkan Filipina. Juga saya katakan kepadanya bahwa saya menyetujui permintaannya dan, Insya Allah, pernikahan dilangsungkan tahun depan. Berdialog Dengan Pastor Ibu saya berusaha sekuat tenaga untuk mengembalikan saya kepada agama Kristen. Ia mengundang seorang pastor ke rumah kami dan saya berdialog panjang lebar dengannya. Pastor itu gagal meyakinkan saya. Tanpa putus asa, ibu mengundang lagi pastor yang lain, beliau duduk bersama kami mendengarkan kami saling berargumentasi, Ayah saya sedang menyiram tanaman didekat kami berdialog dan bersamaan dengan itu juga memasang telinga mengikuti percakapan kami. Saya menjawab sang pastor dengan merujuk pada buku-buku perbandingan agama yang saya miliki. Ia tidak memiliki sanggahan yang kuat. Iapun pergi sambil berjanji akan kembali lagi dengan mengajak pastor yang lebih senior. Saya katakan kepadanya, “Saya dengan senang hati menantikan kedatangan anda berdua.” Tetapi mereka tak kunjung datang. Ayah menghampiri Ibu dan berkata, “Anakmu mempunyai pengetahuan yang lebih banyak dari pastormu.” Dengan rendah hati saya berkata kepada Ayah, “Mungkin mereka perlu mengumpulkan dahulu fakta-kata dan data.” Saya katakan hal ini agar Ibu tidak terluka perasaannya karena pastor itu dari gerejanya dan pengajar agama beliau. Prioritas Hidup Prioritas hidup saya saat itu bukanlah pernikahan. Tujuan utama saya adalah meninggalkan pekerjaan di bank. Saya mencari saran dan masukan dari para ulama. Saya sangat menghargai nasehat mereka yang sangat mengagumkan. Mereka katakan, “Lakukan dengan sungguh-sungguh dan tulus mencari pekerjaan yang lebih cocok untukmu, tapi jangan dilepas dulu pekerjaan yang sudah ada sekarang. Kalau kamu tinggalkan pekerjaan yang sekarang, maka kamu harus pergi meninggalkan Saudi dan kami akan kehilangan kamu. Carilah pekerjaan yang baru dan lakukanlah perubahan sesegera mungkin.” Saya mulai mencari lowongan pekerjaan di koran lokal. Saya temukan lowongan kerja untuk operator mesin Fax. Saya pun datang untuk wawancara. Pewawancara bertanya mengapa saya tinggalkan pekerjaan yang gajinya lebih besar. Saya katakan bahwa alasan saya sepenuhnya bersifat pribadi. Ia katakan bahwa saya melampaui kualifikasi yang dibutuhkan, karena itu mereka tak dapat mempekerjakan saya. Sebuah perusahaan lain sedang membutuhkan beberapa teknisi penunjang (support engineer). Lagi-lagi gaji yang ditawarkan lebih kecil dari yang saya terima saat itu. Saya hadir untuk wawancara dan saya katakan kepada mereka bahwa saya tidak mempermasalahkan gaji. Yang saya butuhkan adalah sebuah perubahan pekerjaan untuk alasan yang bersifat pribadi. Saya diterima bekerja dan pindahlah saya ke tempat kerja yang baru. Ini adalah sebuah berkah teramat besar yang tersembunyi. Sebab, ternyata saya mulai bekerja sebagai teknisi pemeliharaan pada salah satu dari dua tempat yang teramat suci di muka bumi ini, yakni di Masjid An-Nabawi, Madinah, Saudi Arabia. Pernikahan Islami Setahun telah berlalu, saya dan Abdus Salam berkunjung ke Filipina bersama-sama, dan pernikahan saya pun berlangsung. Saya jelaskan kepada kedua orangtua saya dan para sanak-saudara bahwa pernikahan kami dilaksanakan secara Islam. Mereka bersedia ikut ambil bagian dalam acara itu. Acara resmi pernikahan hanya memakan waktu lima menit. Setelah usai acara resmi itu, saya katakan kepada orangtua saya bahwa upacara pernikahan telah selesai. Nenek saya berkomentar dengan lantang, “Belum pernah saya menyaksikan mempelai lelaki dan perempuan dipersandingkan seperti dengan cara pernikahan Kristen.” Ibu saya membisikkan kepadanya bahwa ini pernikahan secara Islam. Kedua orangtua saya menjadi lebih pengertian sesudah itu. Saya masih tinggal di Filipina sampai beberapa hari di bulan Ramadhan. Ibu memasakkan makanan buka puasa untukku. Seusai liburan saya kembali ke Madinah, istri saya pun ikut serta. Selanjutnya, Allah telah mengaruniai kami dengan dua orang putri, kami namakan mereka Safa dan Marwa. Kini, saya telah memiliki pekerjaan purna-waktu, dan saya juga giat di Pusat Dakwah Islam di Madinah sebagai sukarelawan yang membantu para Mualaf (mereka yang baru memeluk Islam). Semoga Allah menerima amaliyah yang saya lakukan dengan penuh kerendahan-hati dan mengokohkan iman saya, dan menjadikan istri dan anak-anak saya hamba-hambanya yang taqwa. Akhi Saleh suka berbagi pengalaman dan berhubungan dengan para Mualaf ataupun Non-Muslim. Ia dapat dihubungi di alamat e-mail berikut: saleh_echon@hotmail.com